Jaden Rashada rompe el silencio sobre el largo proceso de transferencia y su elección de Sacramento State: "Tenía intenciones más puras".
El reclutamiento universitario de Jaden Rashada ha estado bajo la lupa desde que anunció su compromiso con Miami hace casi tres años. El condecorado mariscal de campo de la generación de reclutamiento de 2023 se ha convertido en uno de los rostros más reconocibles y una de las historias de advertencia de la era NIL debido a una serie de eventos de alto perfil , incluyendo un conflicto con Florida que resultó en una demanda contra, entre otros, el entrenador Billy Napier .
Rashada jugó una temporada en Arizona State tras el fracaso de un contrato fallido de $13.85 millones con Florida, y luego se transfirió a Georgia (donde no jugó ningún partido durante la campaña de 2024) y entró al portal de transferencias por segunda vez. Durante su segunda etapa en el portal, Rashada fue paciente en el proceso. Realizó una visita oficial a Western Kentucky, estuvo en contacto con Tulane y casi visitó Carolina del Norte antes de que la visita se frustrara en el último momento.
Sacramento State , que se espera que pase de FCS a FBS en las próximas temporadas , fue la única universidad que se mantuvo constante durante el proceso de reclutamiento de Rashada. Los Hornets contactaron con el equipo de Rashada en enero y se mantuvieron en contacto durante todo el proceso de reclutamiento mientras evaluaba otras opciones en el portal de transferencias.
Después de casi cuatro meses en el portal de transferencias durante su segunda ronda, Rashada finalizó su reclutamiento con una llamada telefónica al entrenador de Sac State, Brennan Marion, la noche antes de que su transferencia se hiciera pública.
"La verdad es que fue mucho lo que tuve que analizar", declaró Rashada a CBS Sports. "Esta decisión tuvo que ser crucial e intencional. ... Esta vez fui más selectivo. Tenía intenciones más claras sobre lo que quería obtener. ... Y lo más importante, extrañaba el fútbol americano. Me encanta. Es lo que he hecho desde niño. Extrañaba jugar. Quería jugar con un entrenador que me apoyara y tuviera un plan para mí".
Sac State tiene un plan para Rashada. El mismo día que Rashada se comprometió con Sac State, Carson Conklin , el mariscal de campo titular de Sac State durante la temporada 2024, entró al portal de transferencias sin demasiados problemas. Se transfirió a Fresno State días después de que Rashada hiciera oficial su compromiso, lo que le abrió las puertas para llegar al campamento de otoño como el probable titular.
"Definitivamente queremos que Jaden sea nuestro candidato", declaró Marion a CBS Sports. "En cada equipo, queremos jugadores que puedan ser seleccionados en el draft, titulares y estrellas. En cada equipo, si nos fijamos en lo que estamos haciendo en el portal de transferencias y en el reclutamiento de preparatoria, todos lo consiguieron. Salvo el equipo de mariscal de campo, no alcanzamos el nivel que me gustaría".
La relación de Marion con Rashada se remonta a cuando era entrenador de receptores abiertos en Texas. Marion estaba interesado en reclutar a Rashada para Texas, y lo consideraban una posible opción de reserva en caso de que Arch Manning decidiera no firmar con los Longhorns. "Todos estábamos comprometidos con Arch y fue un esfuerzo de equipo", dijo Marion. "Había un poco de '¿cuál es el plan B si no conseguimos a Arch?' Fui a ver a Jaden como un jugador potencial al que podríamos poner en la mira si no lo conseguíamos".
Cuando Rashada entró por primera vez al portal de transferencias, se centró en Georgia. El atractivo de jugar en una potencia de la SEC y competir por un puesto de suplente era fascinante. Entre bastidores, se creía que el equipo de Rashada también intentaba recuperar parte de su NIL perdido al atacar en un momento en que el pago por juego prácticamente se había legalizado. Arizona State actuó en consecuencia, fichando al transferido Sam Leavitt, quien se convirtió en una estrella, incluso antes de que Rashada decidiera formalmente dejar Tempe.
La transferencia de Rashada a Georgia fue similar al camino que tomó Dante Moore, otro miembro de esa estelar generación de reclutamiento de 2023, la temporada baja pasada. Moore se transfirió a Oregon para ser el suplente de Dillon Gabriel tras pasar su primer año en UCLA. Casi todos los quarterbacks destacados de la estelar generación de 2023 se han transferido, siendo Manning el último quarterback de cinco estrellas que sigue en pie .
Se esperaba que Rashada compitiera por el puesto de suplente en Georgia, detrás de Carson Beck , pero Gunner Stockton finalmente se lo llevó. En cambio, Rashada pasó toda la temporada 2024 como tercer mariscal de campo de Georgia y no jugó ningún partido. Aun así, obtuvo lecciones positivas de su breve paso por Athens.
"Aprendí mucho allí", dijo Rashada. "Al principio, me di cuenta de que podía adaptarme y llegar y sentarme el año pasado; tenía muchas ganas de jugar al fútbol. Y no solo eso, sino estar en la forma física adecuada, con el esquema adecuado y los entrenadores adecuados. Eso era lo más importante".
Cuando Rashada jugó al campo, desde su época en Arizona State, su talento era evidente. Superó a Trenton Bourguet y Drew Pyne durante el campamento de entrenamiento de otoño, antes de la campaña de 2023, por la titularidad. Rashada se convirtió en el primer mariscal de campo de primer año en ser titular en un partido inaugural de la temporada en ASU desde que Jayden Daniels, eventual Novato Ofensivo del Año de la NFL por la AP, lo hiciera en 2019.
Rashada terminó la temporada 2023 con 485 yardas de pase y cuatro touchdowns. Completó 18 de 31 intentos para 236 yardas y dos touchdowns en el primer partido de ASU contra Southern Utah y mostró destellos de su potencial de cuatro estrellas. Rashada fue titular la semana siguiente contra Oklahoma State, pero solo participó en un partido más debido a una lesión.
Si el talento de Rashada se traduce en Sac State, marcaría una victoria importante para Marion y su cuerpo técnico, que han renovado su plantel con más de 50 transferencias en total de los niveles FCS y FBS .
La unión entre Rashada y Sac State es la alianza perfecta para ambas partes. Rashada proporciona al mariscal de campo estrella que los Hornets han estado buscando, mientras que Sac State le ofrece la oportunidad de ser titular de inmediato en un equipo que se espera compita por el título de la Big Sky.
"La ofensiva de Sac State es muy amigable con los mariscales de campo", dijo Rashada. "Todos conocen la ofensiva Go-Go de Marion. Ritmo alto, lanzar el balón. Estoy muy emocionado por eso".
